Laurier-cerise ou Laurier du Caucase

Le laurier-cerise (Prunus laurocerasus) est un grand arbuste persistant de la famille des Rosacées, originaire du sud-est de l’Europe jusqu’au Caucase et à l’Iran. Il forme des buissons denses pouvant atteindre 8 à 15 m s’ils ne sont pas taillés, avec de grandes feuilles coriaces, vert foncé, luisantes, de 10 à 15 cm. Il fleurit au printemps (de mars à mai selon les régions) sous forme de grappes dressées de petites fleurs blanches parfumées, suivies en fin d’été de baies noires ressemblant à de petites cerises.

Le nom Laurier est trompeur car il ne fait pas partie du genre Laurus. Le nom latin lauruscerasus fait référence au laurier et à la cerise.

En jardin, le laurier-cerise est surtout utilisé en haie brise-vue et brise-vent, pour constituer un écran dense et permanent. Il offre un bon refuge pour les oiseaux qui y trouvent un abri contre les prédateurs et les intempéries, et certains consomment ses baies malgré leur toxicité pour l’homme. Sa croissance rapide, sa grande tolérance au sol et à la pollution en font un classique des jardins et installations urbaines et périurbaines.

Les fleurs de laurier-cerise fournissent nectar et pollen aux abeilles et autres pollinisateurs au printemps, constituant une ressource mellifère intéressante mais assez courte dans le temps. Son intérêt pour la biodiversité reste toutefois limité : sous un rideau dense, l’ombre et la concurrence réduisent fortement la flore indigène et la microfaune, et l’espèce peut former des fourrés envahissants au détriment de la végétation locale.

Grappes de fleurs du laurier-cerise ©Mellifere.com