Maïs, pollen pour les abeilles

Le maïs, première céréale cultivée dans le monde, représente environ 40% de la production mondiale de céréales.

L’histoire du maïs commence il y a environ 9 000 ans dans une haute vallée du Mexique. Dans cette région montagneuse, à 1 500 mètres d’altitude, les premières civilisations amérindiennes ont domestiqué une plante sauvage locale : la téosinte. La téosinte était alors une plante adaptée au climat tropical et aux étés humides de cette vallée. Elle portait de nombreux épis composés chacun de quelques grains seulement, bien différents des épis volumineux que nous connaissons aujourd’hui.
Le maïs s’est rapidement répandu à travers les Amériques, du Nord au Sud, avant l’arrivée des Européens. Il était déjà cultivé de l’Argentine au Canada lorsque Christophe Colomb l’introduisit en Europe. Dès 1520, le maïs est cultivé en France.
La France est le premier producteur européen de maïs, cultivant plus de 3 millions d’hectares au total.
Les principales zones de culture se situent dans le Sud-Ouest et l’Ouest de la France. La production française génère un excédent commercial d’1 milliard d’euros, la France exportant près de 40% de sa production, principalement sur le marché européen.
Le maïs est cultivé pour l'alimentation animale (fourrage et grains), l'alimentation humaine, l'industrie et la production d'énergie.

La culture du maïs est un symbole du changement climatique et de l'adaptation des pratiques agricoles. Même dans les régions favorables, il nécessite une irrigation importante pour garantir les rendements.

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